GADIS cantik dapat buatkan motosikal laku keras, sesiapa pun tidak dapat menafikan fakta itu. Namun, adakah anda tahu bekas aktres Hollywood era 1950-60-an popular, Audrey Hepburn bertanggungjawab menjual 100,000 unit skuter Vespa? Teruskan membaca, kami akan ceritakan kisah klasik antara Audrey dan Vespa.
ASAL ITALI, PENGARUH AMERIKA
Vespa diasaskan daripada pengeluar induk, Piaggio yang mahu meniru skuter buatan Cushman dari Amerika Syarikat (AS) yang popular di Itali ketika Perang Dunia Kedua (WWII). Selepas menyaingi populariti Lambretta untuk pasaran motosikal Itali pada pertengahan 1946, skuter dengan frem besi tekan itu kini menjadi simbol ikonik skuter sedunia.
BACA >>> #BikinMotor: Vespa PX 150 ‘Pseudo-Scrambler’, Skuter Kustom Ekstrem dari Rusia
Skuter Cushman mula memasuki Itali ketika zaman perang yang digunakan askar sebagai kenderaan untuk bergerak sekitar kem dan bandar kecil Eropah. Skuter Cushman juga terbukti cukup berguna untuk serangan barisan depan ketika berperang yang diturunkan bersama unit payung terjun, termasuk digunakan untuk menyelinap kawasan musuh.
Dalam tahun pertama pengeluaran Vespa, skuter itu terjual sekitar 2,500 unit dan angka jualan itu meningkat mendadak. Memasuki dekad 1950-an, Vespa berjaya dijual hingga 60,000 unit yang dibeli orang awam.
AUDREY DAN VESPA YANG MEMPESONA
Skuter Vespa muncul bersama aktrs Hollywood cantik dan popular, Audrey Hepburn yang melakukan debut layar perak bersama aktor, Gregory Peck dalam filem ‘Roman Holiday’ pada 1953. Dalam filem komedi romantik itu, ada adegan Audrey menunggang Vespa dengan cukup seronok dan teruja di sekitar jalan raya ibu kota Rom.
Walaupun skuter itu muncul tidak lama dalam filem, tetapi poster pasangan romantik itu sedang menunggang Vespa berlatarkan ibu kota Rom dicetak cukup banyak, sekali gus mengaitkan romantisme Rom dan Vespa untuk beberapa dekad mendatang.
BACA >>> Vespa 946 Red Edition – Model Khas Sempena Perangi AIDS, Tuberkulosis dan Malaria
Vespa ‘Roman Holiday’ dikatakan terjual lebih 100,000 unit sejurus selepas model itu dipasarkan. Mungkin anda juga patut menonton filem itu dan lihat sendiri adakah kita juga teringin mahu memiliki ‘skuter cinta’ tersebut.
Menjelang 1962, ada lebih 60 filem yang menampilkan Vespa sebagai ‘pelakon tambahan’. Malah, pelakon lelaki bukan genre romantik seperti Marlon Brando, Dean Martin dan Charlton Heston turut dilihat menunggang Vespa di luar lakonan mereka. Sekitar 1970, Piaggio dengan bangga mengumumkan jumlah penjualan lebih 4 juta unit seluruh dunia. Vespa bukan saja menjadi motosikal ekonomi, dan alat pengangkutan cekap, tetapi turut dikenali sebagai simbol kebebasan dan imaginasi.
KEMATIAN DAN KELAHIRAN SEMULA
Sejurus selepas Vespa melancarkan model skuter baharu siri P di AS, undang-undang emisi diperketatkan dan pada 1983, produk import 2-lejang Vespa yang bersesaran besar disekat. Kegagalan memenuhi kehendak pasaran, dan stok skuter baharu yang semakin berkurangan membuatkan banyak pengedar Vespa tutup kedai.
Menariknya, pada masa sama pengeluar dari Jepun seperti Honda dan Yamaha sudah mula mengeksport skuter 4-lejang ke AS dan mendominasi pasaran skuter negara Uncle Sam itu.
Vespa hanya mula kembali ke Amerika Utara dengan barisan skuter ET pada 2001. Frem baharu yang diperkenalkan mampu memuatkan enjin 2-lejang 50cc, dikenali ET2, manakala model 4-lejang 150cc dipanggil ET4.
HARI VESPA SEDUNIA 2011
Piaggio Group menggunakan peluang kemunculan semula Vespa ke pasaran AS sebagai produk motosikal premium. Sejak 12 tahun lalu, strategi itu nyata mendatangkan kejayaan kepada pengeluar tersebut kerana Vespa kini menjadi simbol kepada status ekslusif buat pemiliknya. Malah, jenama itu sekali lagi mempengaruhi trend skuter dunia.
Walaupun menyepi di pasaran Amerika Utara sekitar 1982-2001, semangat cinta dan budaya Vespa tetap wujud dalam kalangan peminat jenama skuter Itali itu yang kekal meneruskan trend tersebut, termasuk membaik pulih model lama. Kelab-kelab Vespa yang didanai syarikat itu sendiri turut menyumbang kepada kesinambungan jenama itu untuk terus kekal relevan di pasaran sepanjang 18 tahun berhibernasi.
BACA >>> Skuter Vespa Tertua Sedang Dilelong, Harga Semasa Pun Sudah Lebih RM700k!
Selepas Vespa kembali ke pasaran Amerika Utara, jenama itu sekali lagi muncul dalam filem dan memainkan peranan di kaca TV. Ini termasuk beberapa adegan dalam filem Alfie, Dirty Dancing: Havana Nights, Ratatouille, Get Smart, Veronica Mars, Entourage dan Big Bang Theory. Malah, Vespa turut muncul ekslusif dalam siri istimewa Top Gear Vietnam sebagai skuter tunggangan Jeremy Clarkson.
KISAH CINTA VESPA
Vespa ditunggang watak baik, jahat, dan gadis cantik termasuk karakter animasi di kaca televisyen dengan pelbagai cara tunggangan sepanjang tahun-tahun pembabitannya. Bagaimanapun, kemunculan pertama bersama Audrey pada 1953 ialah pencetus kepada fenomena Vespa seluruh dunia hingga menjadi ikon dan simbol permotoran dua roda.
Kenyataan Majalah Time mengenai Vespa ketika muncul kali pertama pada penghujung 40-an menyebut;
Ia betul-betul produk Itali, seperti kereta kuda Roman yang sudah lama hilang.”
Ya, seperti kereta kuda Roman yang pantas mengingatkan kita tentang Colosseum dan pahlawan gladiator, Vespa pula melakar simbol romantisme dan kisah cinta ala Eropah berikutan kemunculannya dalam filem Hollywood.
SUMBER: Motorcycle.com
