PADA 1971, Kabinet di bawah Perdana Menteri India ketika itu, Indira Gandhi mencadangkan pengeluaran ‘Kereta Rakyat’ (People’s Car) untuk rakyat negara itu yang mana kontrak projek diberikan kepada anak lelakinya, Sanjay Gandhi.
Sebelum menghubungi Suzuki, Sanjay Gandhi sudah pun mengadakan rundingan dengan Volkswagen AG untuk kemungkinan menjalinkan usahasama membabitkan pemindahan teknologi dan kerjasama pengeluaran dalam menghasilkan ‘Kereta Rakyat’ versi India. Volkswagen ketika itu begitu sukses dengan kejayaan Beetle di peringkat antarabangsa.
BACA >>> Maruti Suzuki Dzire (2018) – ‘Swift Sedan’ Ini Bakal Jadi Kegilaan India
Bagaimanapun, Suzuki yang memenangi kontrak akhir tersebut kerana lebih pantas menyediakan rekabentuk yang tampak munasabah dan meyakinkan. Hasil daripada kontrak itu membawa kepada kelahiran ‘Kereta Rakyat’ India berasaskan model Suzuki 796, sekali gus mencatatkan lembaran baru dalam sejarah automotif India menerusi pelancaran Maruti 800.
Beginilah rupa Maruti 800 (foto bawah) yang sehingga kini masih memegang rekod pengeluaran kereta kedua paling lama di pasaran India selepas model Hindustan Ambassador.
