“ROADS promote enterprises.”
LAUNG Presiden Amerika Syarikat (AS), George W Bush ketika merasmikan ‘Jalan Lingkaran Afghan’ (Afghan Ring Road) selepas menumpaskan Taliban sekitar 2002 (yang tak pernah siap). Harapan Presiden AS itu ialah mahu menumpaskan ekstremisme dengan membangunkan ekonomi Afghanistan berasaskan perindustrian.
Malangnya tak sampai setahun ucapan itu, Bush sibuk berperang di Iraq dan lebuh raya di Afghanistan langsung tak pernah siap pun. Akibatnya, dua negara tersebut terlibat dalam kancah peperangan, dan Taliban pula semakin berkuasa di selatan Afghanistan, serta korupsi di negara Asia Selatan itu tidak pernah padam.
BACA >>> #SembangDeras: Adakah Laluan Baharu ECRL Lebih Baik atau Tidak?
TUN RAZAK CETUSKAN IDEA LEBUH RAYA PLUS
Semasa Allahyarham Tun Hussein Onn menyambung kepimpinan Perdana Menteri sebelumnya, Allahyarham Tun Razak dalam projek pembangunan negara, beliau menyusun satu program dengan melihat jajaran terbaik dari utara ke selatan, termasuk meneruskan projek Jambatan Pulau Pinang yang dirancang Tun Razak sebelum beliau meninggal dunia pada 1976.
Sejak pembangunan Lebuhraya Utara Selatan (PLUS), ekonomi Malaysia berkembang pesat di kawasan yang terletak berhampiran lebuh raya itu, dan pada masa sama meningkatkan pertumbuhan penduduk di tempat lain sekitar radius kawasan berkenaan.
Contohnya, pembinaan Lebuh Raya Koridor Guthrie (GCE) menyebabkan impak pembangunan ke atas kawasan seperti Bandar Elmina dan pembangunan sekitar Puncak Alam dan Sungai Buloh.
LEBUH RAYA BAKAL BANGKITKAN INDONESIA
Di Indonesia, kerajaan pimpinan Presiden Joko Widodo sedang rancak membina beberapa rangkaian lebuh raya, antaranya Trans-Kalimantan yang menghubungkan Kalimantan Timur seperti Kutai, Samarinda dan Balikpapan, hingga ke Kalimantan Barat di Pontianak dan Singkawang.
Di Sumatera pula menyaksikan pemerintah negara jiran itu membina lebuh raya dari Acheh hingga Lampung, dan dari Pekanbaru ke Padang, serta Jambi ke Bengkulu. Semua projek lebuh raya itu dilaksanakan bagi memastikan perindustrian dapat dibina di kawasan baharu, dan mengalihkan kepadatan penduduk di Pulau Jawa ke kawasan lain seluruh Indonesia.
Mengimbau sejarah dunia, pembinaan lebuh raya seluruh negara asalnya dimulakan Adolf Hitler sekitar 1930-an dalam usaha memulihkan ekonomi. Namun, apabila Nazi Jerman terlibat dalam Perang Dunia Kedua (WWII), projek tersebut dihentikan.
Idea tersebut kemudian diambil Jeneral Dwight D Eisenhower yang kemudian menjadi Presiden AS pada 1953, dengan membina rangkaian lebuh raya yang menghubungkan seluruh negara Uncle Sam itu, dipanggil Sistem Lebuhraya Antara Negeri (Interstate Highway System, IHS).
BACA >>> #SembangDeras: Abang Tak Setuju Tol Dimansuhkan, Tapi…
Dan sejak pembinaan IHS, perhubungan antara negeri-negeri AS mula berubah jadi lebih baik, dan lebih banyak pusat pertumbuhan ekonomi baharu muncul. Namun, sebenarnya ada juga keburukan tentang projek lebuh raya ini, dan saya akan coretkan sambungannya dalam tulisan akan datang. ☺️
