INFINITI ialah jenama Nissan yang diwujudkan untuk bersaing dengan jenama premium Eropah seperti Mercedes-Benz, BMW dan Audi. Ataupun boleh juga dikatakan lebih hampir kepada persaingan jenama premium Jepun lain seperti Lexus milik Toyota dan Acura milik Honda.
Tidak banyak yang sensasi tentang Infiniti, siapa di belakang mereka atau produk manakah paling menonjol? Jika Lexus ada LFA, dan Acura ada NSX, tetapi bagaimana pula Infiniti?
Walaupun nampak bersahaja, apa yang menarik tentang Infiniti ialah jenama itu sudah sedia mempunyai cawangan di Malaysia dengan membariskan model-model terkini. Ini termasuk Lexus dan cuma Acura masih selesa di Amerika Syarikat.
Walaupun tidak seagresif rakan senegara atau pengeluar automobil dari Korea Selatan, Infiniti sebenarnya memiliki sumber manusia yang hebat. Misalnya, bekas Ketua Pereka BMW Design, Karim Habib kini dilantik untuk menyandang jawatan Ketua Pereka Infiniti.
PEKERJA SETIA
Tanggungjawab Karim diselia Naib Presiden Kanan Nissan Design Group dan Infiniti, Alfonso Albaisa. Apa yang menarik tentang Albaisa pula ialah kesetiaannya sebagai seorang pekerja. Jangan tidak tahu, beliau mula berkhidmat dengan pasukan pereka Nissan sejak 1988.
Albaisa adalah graduan Institut Pratt di New York dengan Ijazah Rekabentuk Industri. Antara hasil kerja beliau ialah Nissan Juke, Infiniti Q60, Q30, Prototype 9 dan banyak lagi yang di luar hasil kerja pengeluar arus perdana lain. Malah, Nissan ada identiti tersendiri yang boleh dilihat pada Teana, X-Trail atau Sylphy. Semua model tersebut hadir dengan rekabentuk permukaan badan beralun dan besar yang menyerlahkan keunikan seni permainan permukaan besi.
PROJEK KAPAL PESIAR
Seperkara lagi menarik tentang Albaisa adalah minatnya dalam dunia pelayaran. Pada 26 tahun lalu, beliau merekabentuk sebuah kapal pesiar mewah, dinamakan Motali yang dibina khas untuk pelanggan dari Timur Tengah. Melalui temubual dengan Infiniti, Albaisa menjelaskan serba sedikit tentang kapal pesiar Motali.
Motali ialah kapal pesiar bertingkat berukuran 33 kaki. Motali juga kapal peribadi dan direka untuk memberikan pengalaman pengembaraan sebenar kepada penumpang. Kapal ini mempunyai bentuk seperti peluru dan beberapa ciri seakan kapal klasik era 50-an yang dibina dengan metod moden.”
Projek Motali bermula pada tahun kedua Albaisa berkhidmat dengan Nissan, di mana seorang pelanggan di Turki menghubungi pasukannya pada Ogos 1990 dan meminta supaya menghasilkan sebuah kapal pesiar.
Albaisa nyata berminat kerana beliau sendiri membesar dekat kawasan pantai dan selalu menaiki bot di Miami. Beliau memaklumkan, pereka Infiniti Design mendapat ilham merekabentuk model-model kereta berasaskan kekuatan dan kecantikan alam sekitar serta lautan.
Cabaran terbesar Albaisa dalam merekabentuk Motali ialah saiz. Merekabentuk kereta memerlukan satu bentuk pemikiran dan pergerakan sambil dibantu aspek perincian. Namun, sebuah kapal pesiar ditentukan daripada senibina yang lebih kepada merekabentuk sebuah bangunan berbanding sebuah kenderaan!
