TOYOTA Motor Corporation (Toyota) mengesahkan akan melabur hampir AS$400 juta (RM1.63 bilion) dalam pembangunan perkhidmatan teksi udara elektrik.
Projek pembangunan itu membabitkan pelaburan dalam syarikat Joby Aviation yang berpangkalan di Santa Cruz, California di Amerika Syarikat (AS) untuk meneroka beberapa sektor baharu dalam industri automotif.
Presiden Toyota, Akio Toyoda berkata, Toyota merancang bergerak daripada pengeluar kereta kepada firma mobiliti. Toyota baru-baru ini membentangkan pelan pembinaan bandar masa depan berteknologi tinggi, dipanggil Bandar Woven di kaki Gunung Fiji, Jepun.
BACA >>> Toyota Mahu Bina Bandar Masa Depan di Kaki Gunung Fuji Tahun Depan
Mengikut perancangan, Joby Aviation akan berkongsi kepakaran mengenai teknologi elektrik pelepasan dan pendaratan vertikal (eVOLT). Toyota pula akan terbabit dalam pengetahuan pengeluaran, dan aspek kualiti dan kawalan kos untuk pembangunan dan pengeluaran pesawat masa depan Joby Aviation.
Naib Presiden Toyota, Shigeki Tomoyama akan menyertai barisan ahli lembaga pengarah Joby Aviation dan memainkan peranan aktif dalam penetapan strategi.
BACA >>> RM2.5 Juta untuk Satu Kereta Terbang, 70 Unit Sudah Ditempah!
Joby Aviation pernah bekerjasama dengan syarikat e-hailing, Uber untuk membangunkan ‘perkhidmatan teksi udara urban’. Toyota pula pernah meneroka bidang kenderaan terbang dengan syarikat lain menerusi pelaburan dalam projek syarikat Jepun, SkyDrive untuk pembangunan kereta terbang paling kecil dunia.
Ditubuhkan pada 2009, Joby Aviation giat membangunkan pesawat penumpang elektrik yang mampu berlepas dan mendarat seperti helikopter menerusi penggunaan beberapa rotor. Projek itu turut menarik minat syarikat luar seperti Intel Capital, JetBlue Technology Ventures dan Toyota AI Ventures.
Faktanya, Toyota bukan pengeluar automotif pertama mahu terbang. Hyundai kini sedang menghasilkan model konsep teksi terbang bersama Uber dengan mengupah jurutera NASA untuk mengendalikan divisyen kereta terbang. Geely dan Daimler pula melabur dalam Volocopter, manakala Rolls-Royce ada model konsep eVTOL.
BACA >>> Kereta Terbang: Bukan yang Empat Propeler, Tapi Lapan Kipas?
SUMBER: Engadget | TechCrunch | JapanToday
