VOLVO Car Corporation atau Volvo Personvagnar AB ialah syarikat pengeluar automobil dari Sweden yang kini dimiliki oleh syarikat automotif China, Zhejiang Geely Holding Group. Diasaskan pada 1927 di Gothenburg, Sweden, Volvo pada mulanya cuma anak syarikat kepada pengeluar bering bebola (ball bearing) sejak 1915. Apabila Volvo diperkenalkan di bursa saham Stockholm pada 1935, SKF memutuskan menjual majoriti saham dalam syarikat.
Volvo Cars dimiliki AB Volvo hingga 1998 sebelum kepentingannya dibeli syarikat automobil Amerika Syarikat (AS), Ford Motor Company sebagai sebahagian daripada gabungan syarikat pengeluar terkenal Eropah dalam Premier Automotive Group (PAG). Pengeluaran dan pasaran Volvo merangkumi barisan kenderaan utiliti sukan (SUV), station wagon, sedan, sedan eksekutif kompak dan coupe.
Bersama kira-kira 2,300 pengedar tempatan dari sekitar 100 syarikat jualan nasional seluruh dunia, pasaran terbesar Volvo Cars terdapat di AS, Sweden, China, Britain dan Belgium. Pada 2011, Volvo mencatatkan jualan global sebanyak 449,255 unit, peningkatan sebagai 20.3 peratus berbanding 2010.
BACA >>> Volvo Gesa Kerajaan Dunia Kuat Kuasa Undang-Undang Tali Keledar Depan, Belakang
SEJARAH
Volvo membawa maksud I Roll yang diambil daripada bahasa Latin, Volvere yang ada kaitan dengan bering bebola, sekali gus merujuk kepada sesuatu pergerakan yang berpusing. Tanda dagang (trademark) Volvo didaftarkan oleh SKF pada 11 Mei 1915 dengan tujuan menggunakannya untuk siri istimewa bering bebola syarikat itu untuk pasaran AS sebelum digunakan sebagai pengenalan kereta keluaran syarikat berkenaan.
Tanda dagang SKF seperti dilihat hari ini pernah digunakan pada semua produk SKF. Walaupun beberapa pra-siri bering Volvo – yang tertera jenama ‘Volvo’ – dihasilkan, tetapi tidak pernah berada di pasaran. Penggunaan tanda dagang itu sebagai jenama produk automobil dan nama syarikat hanya bermula pada 1927.
DUA PENGASAS BERSAMA
Volvo diasaskan pada 1924 oleh dua pengasas bersama, Pengurus Jualan SKF, Assar Gabrielsson dan jurutera, Gustav Larson dengan visi menghasilkan sebuah kereta serba lasak dengan keadaan jalan raya Sweden yang teruk dan mampu menempuh cuaca sejuk.
Kereta pertama, Volvo ÖV 4 dikeluarkan pada 14 April 1927 sebelum disusuli model cabriolet dan closed top seperti Ford Model T yang direka khas untuk menghadapi keadaan muka bumi dan cuaca Sweden. Sejurus pendaftaran logo pada 1927, Volvo terus memindahkan rupa logo itu kepada seluruh radiator ÖV 4 seperti dilihat pada rekabentuk depan kereta Volvo sekarang.
Pada 1964, Volvo membuka kilang Torslanda di Sweden yang kini menjadi salah satu kilang pengeluaran terbesar di negara itu. Kilang Ghent di Belgium menyusul setahun kemudian dan menjadi kilang pengeluaran kedua terbesar selepas Torslanda
JADI MILIK FORD, SEBELUM GEELY
Pada 1999, Volvo Group memutuskan menjual peniagaan pengeluaran automobil kerana mahu menumpukan pada jentera komersil. Di sinilah, Ford mengambil kesempatan membeli saham Volvo yang dilihat berpotensi memberikan nilai tambah kepada PAG berdasarkan aspek keselamatan yang dititikberatkan dalam setiap pembuatan produknya.
Pembelian saham Volvo diumumkan pada 28 Januari 1999 dengan harga AS$6.45 bilion (RM21.3 bilion). Hasilnya, Volvo terbahagi kepada dua syarikat berbeza, Volvo Group yang mengeluarkan kenderaan komersil dan dimiliki syarikat Sweden, dan Volvo Car Corporation atau Volvo Cars yang menghasilkan produk automobil dan dimiliki Ford Motor Company sebelum diambil alih Zhejiang Geely Holding Group pada 2009.
BACA >>> Geely & Volvo Jalin Kerjasama Kongsi Platform, Teknologi – Proton Turut Terima Impak!
KESELAMATAN DIUTAMAKAN
Sekian lama jenama Volvo dikaitkan dengan reputasi bersejarah sebagai kereta solid dan tahan lasak. Undang-undang keselamatan ketat dikuatkuasakan kerajaan Sweden memaksa Volvo menumpukan kepada penghasilan kejuruteraan keselamatan terhadap setiap produknya.
Pada 1944, kaca lamina diperkenalkan pada model PV, dan pada 1958, jurutera Volvo, Nils Bohlin mencipta dan mempatenkan tali keledar 3-poin yang menjadi aksesori standard bagi semua model Volvo seawal 1959. Paten tersebut tidak diperbaharui demi kepentingan awam, sekali gus membolehkan pengeluar lain turut memperkenalkan fungsi tali keledar pada kenderaan mereka dengan percuma.
Selain tali keledar, Volvo turut bertanggungjawab memperkenalkan kerusi kanak-kanak hadap belakang (rear-facing) pertama pada 1964 dan kerusi booster yang khas buat kanak-kanak pada 1978. Model 960 memperkenalkan tali keledar 3-poin untuk kerusi tengah belakang dan kusyen keselamatan kanak-kanak yang disepadukan bersama perehat lengan (armrest) tengah.
PERLINDUNGAN OPTIMUM
Pada 1991, Volvo memperkenalkan Sistem Perlindungan Impak Sisi (SIPS) pada model 940/960 dan 850 yang berfungsi menyalurkan daya impak sisi dari pintu ke sangkar keselamatan. Tambahan kepada SIPS, Volvo menjadi pengeluar automobil pertama yang melengkapkan beg udara sisi sebagai ciri standard pada semua modelnya pada 1996. Setahun sebelum itu, ciri beg udara sisi cuma standard bagi varian premium 850 dan opsyen bagi model 850 lain.
Namun, menjelang pertengahan tahun pengeluaran (1995), Volvo mula mewajibkan ciri beg udara sisi bagi semua model 850. Akhirnya, pada 1996, SIPS menjadi ciri standard bagi semua model Volvo.
Pada 1998, Volvo memasang beg udara perlindungan kepala yang kemudian menjadi ciri standard bagi semua model baru dan beberapa model sedia ada. Berdasarkan ujian pihak berautoriti, beg udara perlindungan kepala berupa tirai mampu mengurangkan risiko kematian akibat impak sisi sebanyak 40 peratus dan kecederaan otak hingga 55 peratus, termasuk memberi perlindungan ketika kenderaan terbalik.
Tahun 1998 juga menyaksikan pengenalan Sistem Perlindungan Leher (Whiplash), WHIPS, iaitu peranti keselamatan yang berfungsi menghalang kecederaan penumpang depan apabila berlaku perlanggaran. Sistem Informasi Titik Buta (BLIS) ditampilkan menerusi model Volvo pada 2004 dengan kamera dimuatkan dalam cermin sisi dan memberi amaran kepada pemandu menerusi kelipan lampu apabila mengesan kedudukan kenderaan yang berada dalam radius titik buta.
Tahun sama (2004) juga Volvo memperkenalkan fungsi lampu penanda tepi dan lampu siang.
KOMITMEN BERTERUSAN
Semua model Volvo pada 2004, kecuali varian coupe (C70 dan C30) didatangkan dengan sistem pacuan semua roda yang dibangunkan Haldex Traction of Sweden. Setahun kemudian (2005), Volvo menampilkan generasi kedua C70 dengan pintu tegar ekstra yang dimuatkan beg udara tirai yang pertama diperkenalkan pada model konvertibel.
Komitmen Volvo yang tidak pernah berhenti menghasilkan pelbagai inovasi keselamatan meletakkan jenama itu dalam kelas tersendiri hingga membuatkan peminat automobil dunia melabelkan produknya sebagai paling selamat di dunia. Malah, sejak 2009, semua model Volvo bukan saja meraih rating 5 bintang dalam setiap ujian perlanggaran EuroNCAP, malah turut memperoleh skor tertinggi berbanding jenama lain.
BACA >>> Volvo-Geely Rancang Tubuh Syarikat Baharu Bangunkan Enjin Petrol, Hibrid
