PUSINGAN ketiga Toyota GAZOO Racing Malaysia Vios Gold Championship 2026 menyaksikan persaingan kejuaraan menjadi semakin terbuka apabila beberapa pencabar baharu berjaya mencuri tumpuan, sekali gus memberi tekanan kepada pendahulu keseluruhan menjelang pusingan penentuan pada Oktober nanti.
Berlangsung di Litar Antarabangsa Petronas Sepang, perlumbaan kali ini tampil berbeza apabila menggunakan konfigurasi litar penuh dengan perlumbaan selama satu jam serta membabitkan 37 buah kereta daripada tiga kategori berlumba serentak. Format lebih mencabar itu menyebabkan ramai pendahulu kejuaraan gagal mendominasi seperti pada dua pusingan awal musim.
Laluan Penuh, Trafik Padat
Berbanding format separuh litar yang digunakan sebelum ini, penggunaan litar penuh bersama trafik yang lebih padat memaksa setiap pelumba mengurus strategi dengan lebih teliti. Keadaan itu membuka peluang kepada beberapa nama baharu untuk mencabar kelompok hadapan dalam perebutan mata kejuaraan.
Dalam Super Sporting Class, juara bertahan Freddie Ang (Telagamas Toyota) memenangi Perlumbaan 1 selepas bermula dari petak utama, menewaskan Timothy Yeo (RH Kalulong Motorsport) di tempat kedua dan bekas juara Mitchell Cheah (Team Prima Pearl SP Selatan) di kedudukan ketiga.
Bagi Sporting Class, Elson Lew (Hong Huat X Armada KK Racing) mencatat kemenangan bergaya apabila menamatkan perlumbaan hampir 11 saat di hadapan Taj Izrin Aiman (Saksama Motorsports), manakala Aditya Patnaik (Axle Sports) melengkapkan kedudukan podium.
Ethen Low Kuasai Rookie Class, Bradley Benedict Menang Perlumbaan 2
Kategori Rookie Class terus menjadi pentas buat pelumba muda menyerlah apabila Ethen Low, 16 tahun, memenangi kedua-dua perlumbaan hujung minggu tersebut. Dalam Perlumbaan 1, beliau menamatkan saingan hampir 19 saat di hadapan Ervin Lim, manakala Imran Iskandar berada di tempat ketiga.
Perlumbaan 2 pula menyaksikan aksi lebih dramatik apabila Safety Car terpaksa dikeluarkan sebanyak tiga kali susulan beberapa insiden kemalangan dalam Sporting Class. Perlumbaan akhirnya ditamatkan di belakang Safety Car selepas beberapa kemalangan melibatkan Lim Chun Beng, Sophia Zara, Hendra Ade Putra, Loke Yin Yi dan Ng Aik Sha.
Dalam kategori Super Sporting, Bradley Benedict (PS Harapan Menang) memanfaatkan kelebihan petak utama untuk meraih kemenangan walaupun kelebihan yang dibina beberapa kali dipadamkan akibat kemunculan Safety Car. Beliau akhirnya menewaskan Mitchell Cheah dengan kelebihan hanya 0.5 saat, manakala Kenneth Koh (PCM Group Racing Team) menamatkan perlumbaan di tempat ketiga.
Patnaik Menang Tipis, Penentuan Gelaran Beralih Ke Pusingan Akhir
Dalam Sporting Class, pelumba dari India, Aditya Patnaik, mempamerkan pemanduan tenang untuk meraih kemenangan dengan kelebihan hanya 0.3 saat ke atas Adam Mikail (G-Mart Motorsport), manakala Ariff Azmi (KMS 333 Motorsports) melengkapkan podium. Kemenangan itu juga merupakan podium pertama Patnaik bagi hujung minggu tersebut selepas turut menamatkan Perlumbaan 1 di tempat ketiga.
Sementara itu, Ethen Low sekali lagi membuktikan kehebatannya apabila memenangi Perlumbaan 2 Rookie Class dengan kelebihan hanya 0.4 saat mengatasi Megat Damian, manakala Ervin Lim sekali lagi menamatkan perlumbaan di tempat ketiga.
Musim kesembilan Toyota Vios Gold Championship menawarkan keseluruhan hadiah wang tunai berjumlah RM876,000, dengan Pusingan 4 yang dijadual berlangsung pada Oktober bakal menjadi penentu kejuaraan keseluruhan. Lebih menarik, mata berganda yang ditawarkan menjanjikan persaingan lebih sengit, sekali gus memastikan perebutan gelaran masih terbuka buat beberapa pencabar utama.
