KAWASAN Rehat dan Rawat (RnR) di Slim River, atau lebih tepat berhampiran Kampung Balun, ialah jalan raya biasa yang saya akan lalui setiap kali balik kampung.
Ate yob kalau kamu orang Peghok atau duduk sekitar Mualim, tapi tidak tahu pasal kisah RnR Slim River, juga dikenali jalan tol lama. Ajenye usoh le ngaku orang Slim.
Bagi penduduk Slim River, kisah pasal jalan tol lama itu sering dibualkan orang-orang lama kepada anak-anak muda sebagai generasi awal yang masih menyimpan kenangan mengenai asal-usul tol tersebut. Ini bukan cerita mistik atau seram, tetapi jalan tol lama itu memang merakamkan sejarah penting negara kita kerana di situlah terletak lebuh raya tol pertama Malaysia.
Ya, di Perak, bukan Kuala Lumpur!
Lokasi tol lama itu terletak di tengah Semenanjung yang menghubungkan Slim River ke Tanjung Malim, Perak. Lebuh raya tersebut dibuka sekitar 1960-an, bertujuan menggantikan jalan lama sejauh 33km yang menghubungkan dua pekan kecil itu. Pada masa itu, itulah satu-satunya laluan yang menghubungkan penduduk Slim River jika ada urusan ke Tanjung Malim.
Pada zaman itu, lebuh raya tersebut cuma selorong dan dua hala. Tidak seperti sekarang yang sudah ada dua dan tiga lorong. Laluan satu lorong itulah yang digunakan setiap hala sama ada dari Slim River ke Tanjung Malim atau sebaliknya. Walaupun dua hala, tetapi laluan berkenaan lurus dan selamat.
BACA >>> #SembangDeras: Abang Tak Setuju Tol Dimansuhkan, Tapi…
Lebuhraya Tanjung Malim-Slim River itu terletak di jajaran Federal Route 1, iaitu jalan persekutuan pertama yang menghubungkan Johor Bahru sampai ke Perlis, dan siap dibina pada 1909. Sistem tol pertama itu mengenakan caj RM1 untuk kereta, RM2 (kenderaan berat) dan 50 sen (motosikal) sebelum Lebuhraya Utara Selatan (PLUS) dibina.
Awalnya, Kerajaan mengenakan tol bagi kedua-dua hala perjalanan, Namun, Kerajaan kemudian cuma mengenakan tol sehala sahaja, iaitu dari Slim River ke Tanjung Malim. Selepas 28 tahun beroperasi dan lebuh raya PLUS siap dibina pada awal 1994, lebuh raya itu pun dimansuhkan dan status ditukarkan kepada jalan raya persekutuan.
Uniknya, kawasan plaza tol masih kekal dan kini menjadi RnR Slim River, manakala bangunannya dijadikan stor simpanan JKR.
BACA >>> Tun M Beri Sebab Kenapa Tol Tak Boleh Dihapuskan
GALERI
