BELUM lengkap ilmu permotoran anda jika tidak kenal siapa Henry Ford (30 Julai 1863 – 7 April 1947), warga Amerika Syarikat (AS) yang terkenal sebagai seorang usahawan, industrialis dan perintis dalam industri automotif.
Artikel kali ini akan bercerita serba ringkas tentang Ford yang pernah diharapkan bapanya mewarisi kerja sebagai seorang petani, tetapi beliau enggan. Sebaliknya, beliau memberontak dengan melarikan diri dari rumah pada usia 16 tahun untuk mencuba nasib sebagai pelatih jurumesin di Detroit yang kemudian menjadikannya seorang penyenggara enjin stim Westinghouse. Pada 1891, Ford menjadi jurutera dengan firma Edison Illuminating Company (EIC).
BACA >>> #RetroAuto: Sochiro Honda – Bermula Cuma Basikal, Kini Gergasi Automotif Dunia
Buat anda yang tidak tahu, EIC ialah firma ditubuhkan Thomas Alva Edison, juga seorang pereka dan industrialis AS yang terkenal dengan ciptaan mentol dan fonograf (perakam dan pemain bunyi). Objektif penubuhan EIC ialah menguruskan stesen janakuasa elektrik di AS.
Pada masa itu, Ford sangat tertarik dengan enjin petrol dan pada 1896, beliau menghasilkan automobil atau kereta pertama – dinamakan Ford Quadricycle – yang berjaya membuka mata khalayak umum dan ramai pelabur. Jadi, dengan bantuan pihak-pihak tersebut, Ford akhirnya menubuhkan syarikat pertama beliau, Detroit Automobil Company, tetapi muflis tidak lama kemudian.
Pada 1903, apabila anaknya, Edsel berusia 10 tahun, Ford menubuhkan sebuah lagi syarikat, Ford Motor Company (FMC), dan kali ini berjaya dengan keupayaan pengeluaran kereta lebih 1,700 unit setahun dengan berbekalkan wang modal berjumlah AS$28,000 (RM120,358). Jika, dinilaikan mengikut dolar 2017, modal itu dianggarkan bernilai AS$739,692 (RM3.18 juta).
BACA >>> Ford Rai Ulang Tahun Kejayaan Le Mans 1968 dengan GT Heritage Edition Nombor 9
Semua kereta dan konsep diperkenalkan FMC banyak membantu syarikat itu mendahului pesaing lain dalam industri automobil dengan mencatatkan pelbagai rekod. Bagaimanapun, Ford juga mahu menghasilkan kereta yang murah dan reliabel untuk semua orang.
Jadi, pada 1906-1908, beliau memperkenalkan Ford Model N dan Ford Model T (digelar Tin Lizzie) yang dijual pada harga AS$825 (RM3,546). Menjelang 1908, lebih 1,000 unit model T dijual. Malah, pembeli dibenarkan memilih apa saja warna asalkan hitam.
Disebabkan tuntutan terhadap pasaran kereta murah yang tinggi, Ford membuka kilang baru di Highland Park, Illinois dan di sinilah sistem barisan pemasangan (assembly line) dibina yang direka beberapa pekerja Ford sendiri selepas mendapat ilham daripada mekanisme rumah sembelihan haiwan ternakan.
Mekanisme barisan pemasangan siap dibina pada 1913 dan setahun kemudian lebih 250,000 unit kereta baru dijual! Ford turut menaikkan gaji harian pekerja-pekerja tetapnya kepada AS$5 (RM21).
Beberapa tahun kemudian, harga Model T menjadi semakin murah dan terima kasih kepada penambahbaikan barisan pemasangan hingga membuatkan FMC mendominasi 50 peratus pasaran AS. Pada 1927, Model T yang ke-15 juta (gambar atas) dihasilkan dan rekod ini dipegang selama 45 tahun!
Ford mula memasuki pasaran saham sekitar era 1930-an yang menjadikan beliau satu-satunya pemilik syarikat itu. Selepas penamatan pengeluaran Model T pada 1927, kilang FMC ditutup selama setengah tahun hingga anaknya, Edsel menyudahkan rekabentuk model baharu, Ford Model A.
Henry Ford meninggal dunia pada 7 April 1947 akibat pendarahan serebrum.
SUMBER: Car Throttle
