SURATAN dalam kebetulan, divisyen prestasi, Proton R3 yang sinonim dengan sukan permotoran tempatan dan antarabangsa bakal menamatkan operasi pada penghujung bulan ini. Kebetulan pula berita penutupan tersebut dibuat beberapa hari selepas Proton mengumumkan kerjasama rakan strategik asing dengan pengeluar automotif China, Geely, kelmarin - 24 Mei.
Sepanjang penubuhan, R3, yang merujuk kepada Race.Rally.Racing, memang cukup terkenal dan disegani di kalangan peminat sukan perlumbaan di Malaysia dan Asia. Malah, R3 turut mengeluarkan aksesori aftermarket bagi kereta-kereta penumpang Proton, termasuk melancarkan model penuh versi talaan semula seperti Satria Neo dan Proton Satria Neo, serta Proton Satria Neo R3 Lotus Racing.
Kelibat jentera R3 turut menggegarkan pentas perlumbaan dengan pelbagai catatan kejayaan dalam Kejohanan Rali Asia-Pasifik (APRC), Cabaran Rali Antara Benua (IRC) dan pelbagai siri kejohanan tempatan seperti sukan lumba enduran dan rali. Malah, R3 turut berjaya menembus masuk arena permotoran Jepun susulan pembangunan dan pencapaian yang dicapai dalam APRC menerusi Neo S2000 dan Satria Neo 1.6L Campro.
KEKURANGAN BAJET JADI PUNCA
Menurut orang kuat R3, Tengku Djan Ley Tengku Mahaleel dipetik sumber Mekanika Malaysia, penutupan operasi R3 adalah disebabkan kekangan bajet dan tiada kaitan dengan kerjasama strategik Proton-Geely. Katanya lagi, keputusan tersebut sudah dirancang lama berikutan kekurangan bajet untuk operasi dan jualan yang perlahan kebelakangan ini.
Proton perlu mengutamakan bajet mereka dalam operasi teras. R3 tidak lagi dalam senarai keutamaan Proton berikutan jualan yang tidak menentu. Ini yang terbaik buat masa ini, memang keputusan sukar, tapi kami melihatnya dari sudut positif."
- Tengku Djan Ley Tengku Mahaleel
Masa depan R3 kini terletak kepada rakan strategik baru Proton sama ada Geely berminat meneruskan operasi divisyen itu dengan suntikan dana dan pelan hala tuju baru, ataupun dibiarkan berakhir begitu saja menjadi sebahagian sejarah permotoran Malaysia. :'(
KREDIT FOTO: ProtonMotorsports
Geely dipunyai oleh bisnesman, jika R3 boleh membawa pulangan, sudah pasti divisien R3 akan diteruskan.