APABILA sebut pasal Arsenal, pasti ramai terfikirkan bintang seperti Thierry Henry, pengurus legenda Arsène Wenger, The Invincibles atau Mikel Arteta.yang baru saja dinobatkan sebagai pengurus pertama Arsenal era Emirates yang memenangi Liga Perdana Inggeris (EPL).
Namun di sebalik dunia bola sepak London Utara itu, sebenarnya banyak juga cerita menarik berkaitan automotif yang jarang dibualkan peminat.
Daripada pengurus yang memandu kenderaan pelbagai guna (MPV) biasa, pemain yang gila supercar, sampailah isu caj parkir sekitar Emirates Stadium, inilan 10 trivia Arsenal dan automotif yang mungkin anda baru tahu.
1. Arsène Wenger antara Pengurus EPL Paling ‘Low Profile’
Jika mengambil kira ikut imej, ramai mungkin menyangka Wenger sejenis peminat sedan mewah S-Class atau Bentley. Namun sepanjang era Highbury dan awal Emirates, pengurus itu terkenal dengan gaya hidup sederhana.
Media Britain pernah beberapa kali melaporkan Wenger memandu MPV dan hatchback biasa untuk urusan harian seperti Volkswagen Golf dan MPV famili Eropah biasa, termasuk sedan Jaguar siri XJ.
Beliau lebih nampak macam pensyarah universiti daripada bos kelab bola sepak bernilai berbilion pound.
2. Mikel Arteta Pun Bukan Jenis ‘Show Off’
Kalau Jose Mourinho pernah muncul dengan Aston Martin dan Ferrari, Arteta pula lebih kepada ‘stealth mode’.
Pengurus Arsenal sejak 2011 itu sering dilihat menggunakan kenderaan utiliti sukan (SUV) premium Eropah dan kenderaan famili biasa ketika tiba di pusat latihan London Colney. Tiada perangai flex supercar depan kamera.
Ini sama lahmacam taktikalnya juga yang tenang, kemas, tetapi bila tekan pedal, laju juga.
3. Thierry Henry Pernah Jadi ‘Poster Boy’ Renault
Masa era awal 2000-an, Thierry Henry antara bintang EPL paling laku keras untuk iklan automotif.
Legenda Arsenal itu pernah terlibat dalam kempen Renault di Eropah ketika zaman kegemilangannya bersama The Gunners. Waktu itu, imej Henry memang cukup kuat dengan gaya permaianannya yang laju, bergaya dan elegan.
Jika dunia automotif ada kategori hot hatch, Henry mungkin boleh diibaratkan seperti Renault Clio V6 yang kompak, agresif dan mampu meninggalkan lawannya jauh di belakang.
4. Pierre-Emerick Aubameyang Antara Paling ‘Hype’
Jika mahu bercakap mengenai koleksi kereta paling mencuri perhatian dalam era moden Arsenal, nama Pierre-Emerick Aubameyang memang susah ditandingi.
Bekas kapten Arsenal itu terkenal dengan koleksi Lamborghini Aventador Roadster, Lamborghini Urus, Ferrari 488 Italia, Porsche Panamera dan beberapa model eksotik lain yang dibalut warna krom emas dan holografik.
Sampai ada peminat Arsenal bergurau;
Koleksi kereta Aubameyang nampak macam ‘garaj GTA budak 10 tahun.”
Apapun, memang mustahil tidak perasan kereta krom emas melintas depan Emirates.
5. Bukayo Saka Antara Bintang Paling Bersahaja
Berbeza Aubameyang, Bukayo Saka pula lebih low profile walaupun sudah jadi antara pemain paling bernilai Arsenal.
Antara kereta pernah dikaitkan dengan bintang England itu ialah Ferrari 458 Spider dan pernah memiliki Mercedes-Benz AMD G63 GLC. Ada juga laporan mendakwa beliau memiliki Audi A8 dan Audi Q7.
Menariknya, walaupun ada Ferrari, imej Saka tetap nampak sederhana berbanding ramai pemain EPL lain yang gemai menayang koleksi kereta hiper di media sosial.
6. Arsenal Pernah Dikaitkan Penaja Automotif
Walaupun tidak sekuat hubungan Manchester United dengan Chevrolet atau Manchester City dengan Nissan dulu, Arsenal juga pernah bekerjasama dengan beberapa jenama automotif dalam kempen promosi tertentu.
Antara pernah muncul ialah Toyota dan Citroën untuk aktiviti rantau Eropah serta kempen komersial pemain. Selain itu, Emirates sendiri sangat aktif dalam dunia automotif dan sukan permotoran global seperti Formula Satu (F1).
7. Bas Pasukan Arsenal Memang ‘Spec’ Tinggi
Pasukan EPL moden bukan sekadar menaiki bas biasa. Arsenal menggunakan bas pasukan premium lengkap dengan ruang luas, kerusi khas untuk pulihkan kecederaan (recovery) dan sistem hiburan untuk perjalanan domestik.
Kebanyakan bas pasukan EPL menggunakan casis Volvo atau Mercedes-Benz Tourismo atas faktor keselesaan dan keselamatan.
Bas itu juga kemungkinan besar akan menjadi ‘bas perarakan bumbung terbuka’ paling tular di London.
8. Kawasan Emirates Stadium Memang ‘Neraka Parking’
Jika anda memandu sekitar Stadium Emirates pada hari perlawanan, memang selamat maju jaya.
Kawasan sekitar stadium mempunyai kawalan parkir yang sangat ketat, termasuk permit khas penduduk dan caj parkir tambahan pada hari perlawanan.
Jika tersalah parkir, saman parkir di London boleh mencecah sekitar £80 hingga £130 (lebih RM500-RM800 ikut kadar tukaran semasa), bergantung jenis kesalahan dan lokasi.
Sebab itu ramai penyokong Arsenal lebih rela menggunakan Tube (tren) berbanding mencari parkir sekitar Emirates.
9. Beberapa Pemain Arsenal Pernah Terlibat Kes Trafik
Walaupun bergelar pemain bola sepak elit dengan gaji ratusan ribu pound seminggu, beberapa bintang Arsenal juga pernah terpalit dengan isu trafik dan kemalangan kecil sepanjang era Highbury dan Emirates.
Antara paling terkenal ialah kes Nicklas Bendtner pada 2009 apabila Aston Martin miliknya terbabas dan remuk teruk di London. Mujur bekas penyerang Denmark itu tidak mengalami kecederaan serius, tetapi gambar kereta tersebut sempat menjadi tajuk utama media Britain kerana keadaannya memang ‘total loss’.
Selain itu, beberapa pemain Arsenal generasi moden juga pernah dikaitkan dengan saman memandu laju dan penggunaan telefon ketika memandu. London sendiri terkenal dengan sistem kamera AES, kamera parkir dan zon trafik yang sangat ketat, silap sedikit, memang surat saman terus sampai rumah.
Malah, ada juga pemain EPL termasuk bintang Arsenal pernah ditarik lesen sementara akibat terlebih mata demerit dan peminat bola sepak Britain selalu bergurau;
Atas padang laju takpe. atas jalan raya jangan buat counter attack sangat.”
Dalam era media sosial sekarang pula, kereta pemain Arsenal memang selalu jadi perhatian paparazi. Lagi rare atau mahal kereta itu, lagi tinggi peluang masuk tabloid esok pagi 😭
10. Highbury Dulu Lagi ‘Old School’
Sebelum berpindah ke Stadium Emirates pada 2006, Arsenal bermain di Highbury, iaitu stadium klasik yang jauh lebih kecil dan padat.
Zaman itu, suasana automotif sekitar stadium jauh lebih ‘retro’ dengan jalan sempit, parkir terhad dan ramai penyokong biasanya datang menaiki teksi hitam klasik London atau hatchback kecil Eropah.
Jika Emirates hari ini seperti SUV moden yang penuh teknologi, Highbury pula ibarat kereta sport klasik, walaupun kecil, dan sempit, tetapi ada aura tersendiri.
Bonus Trivia: Arsenal, Dunia F1 Ada Persamaan?
Ramai peminat bola sepak menyamakan proses membina semula Arsenal di bawah Arteta seperti pasukan Formula Satu (F1).
Bermula masalah besar, menukar kcomponen, mencari tetapan terbaik dan perlahan-lahan kembali mencabar kejuaraan.
Apapun tahniah kepada Arsenal kerana sah menjadi juara EPL 2026!
