PESERTA rookie Dakar 2018 dari Amerika Syarikat (AS), Bryce Menzies dan rakan pelumba, Peter Mortensen perlu mengakui cabaran perlumbaan kali ini di Pisco dalam daerah Ica, Peru begitu kejam apabila terpaksa melupakan saingan peringkat kedua berikutan jentera Mini John Cooper Works Buggy (nombor 310) yang dipandu Menzies hancur selepas tergolek beberapa kali.
Mengakui insiden tersebut disebabkan kesilapannya, Menzies jelas kecewa sambil memberitahu dia sudah berulang kali disuruh rakannya, Mortensen supaya berhati-hati.
“Kami keluar laluan, saya ingat cuma bonggol kecil. Kami terlanggar agak pantas hingga buat bahagian belakang kereta terangkat dan tergolek.
“Boleh dikatakan kereta tergolek tujuh atau lapan kali, dan Mortensen patah bahagian buku lali,” kata Menzies.
Walaupun tidak mengalami sebarang kecederaan, Menzies nyata kesal dengan tindakan diambilnya sambil mengakui itu bukanlah cara baik untuk memulakan perlumbaan rali Dakar pertama mereka.
Menzies melalui perlumbaan hari kedua sebagai pemandu terbaik Mini X-raid, dan berada di kedudukan keempat keseluruhan, hanya 38 saat di belakang pelumba utama, yang juga juara Rali Dakar dua kali. Bagaimanapun, perjalanan yang baru berjarak dua kilometer pada peringkat kedua itu terpaksa ditamatkan akibat jentera buggy dipandunya musnah.
“Lima hari pertama dengan kereta pacuan roda depan, dan saya benar-benar bimbang tentang bukit pasir. Tetapi semalam membuktikan jentera itu mampu berfungsi baik.
“Namun, rasa teruja itu tidak kekal kerana lain pula jadinya hari ini. Saya patut dengar amaran rakan pelumba,” katanya penuh kesal.
