SELEPAS pemergian pelumba legenda, Nicky Hayden, rakan sepasukan, Stefan Bradl hanya berlumba solo dalam Kejuaraan Superbike Dunia (WorldSBK). Kini kehilangan dalam pasukan Red Bull Honda World Superbike itu bakal diisi Jake Gagne.
Apa yang menarik, seperti mendiang Nicky Hayden, Jake Gagne, 24, turut berasal dari Amerika Syarikat (AS). Lebih istimewa, debut pertama beliau dalam WorldSBK dengan jentera Honda CBR1000R Fireblade SP2 juga di AS.
Gagne dilahirkan dan dibesarkan Ramona, California dan kini bersaing dalam kejuaraan Superbike MotoAmerica sebagai pelumba untuk Genuine Broaster Chicken Honda CBR1000RR SP2 (Fireblade). Beliau mempunyai rekod perlumbaan cemerlang, antaranya pernah menjuarai Piala Red Bull Rookies semasa berusia 18 tahun pada 2010.
MAMPUKAH MENYINAR?
Beliau kemudian bertanding dalam Kejuaraan CEV Moto2 selama setahun sebelum kembali ke AS pada tahun berikutnya dan menjuarai pula Daytona SportBike Championship (2014) serta sekali lagi bergelar juara dalam MotoAmerica Superstock 1000 Championship (2015).
Berikut kenyataan Gagne apabila terpilih sebagai pelumba menggantikan Hayden dengan debut di Litar Laguna Seca;
Ini ibarat mimpi jadi kenyataan, dan penghormatan besar untuk dapat peluang bersaing dalam WorldSBK dengan pasukan hebat. Ini peluang keemasan dan saya akan lakukan sedaya mungkin dan terbaik.”
“Litar Laguna Seca ialah lokasi istimewa. Saya berbangga dapat berlumba di hadapan penonton tempatan dan mempamerkan kemampuan saya. Ini padanan sempurna kerana saya juga bakal menunggang motosikal Honda, dan Red Bull sebagai penaja memandangkan mereka menyokong saya sepanjang karier dalam bidang ini.
“Terima kasih kepada Honda, Red Bull dan Ten Kate atas peluang ini. Tidak dilupakan juga Broaster, RoadRace Factory dan semua ahli pasukan dalam mengejar mimpi ini.”
