DUNIA automotif suatu masa lalu begitu dikaitkan dengan perlumbaan, dan bukan sekadar kajian pasaran, pemasaran, keuntungan dan mobiliti semata-mata. Tidak kurang juga pengasas jenama automotif yang turut terlibat dalam perlumbaan seperti Bruce McLaren (McLaren), Soichiro Honda (Honda) atau Colin Chapman (Lotus).
Malah, mantan Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) Proton, iaitu Tan Sri Tengku Mahaleel sendiri adalah seorang pelumba rali. Presiden Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda juga adalah seorang pelumba yang mahukan semangat perlumbaan dibawa ke dalam produk Toyota.
BACA >>> Fakta Pantas 24 Hours of Le Mans yang Mesti Anda Tahu
Kini Dr Andy Palmer yang merupakan Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) Aston Martin akan menjadi orang penting seterusnya yarung sut lumba untuk bersaing dalam kejohanan Hankook 24 Hours of CoTA (Circuit of the Americas) di Austin, Texas bermula 11 hingga November ini.
Palmer akan memandu kereta lumba Aston Martin Vantage GT8 yang menjadi juara dalam kelasnya ketika perlumbaan Nürburgring 24 Hours pada awal tahun ini. Beliau akan berkongsi stereng dengan tiga lagi pemandu, Paul Hollywood, John Hindhaugh dan Peter Cate dalam kelas perlumbaan SP3.
Palmer ialah pelumba amatur dan pernah menyertai perlumbaan Kelab Pemilik Aston Martin sebelum ini di litar Snetterton, Brands Hatch, Rockingham dan Silverstone. Dalam perlumbaan kali ini, beliau diberikan tunjuk ajar oleh beberapa mentor handalan seperti Darren Turner dan Jonny Adam yang mana bersama Daniel Serra pernah memenangi perlumbaan 24 Hours of Le Mans mewakili Aston Martin.
BACA >>> Aston Martin Sertai Red Bull Racing Masuk F1 Musim 2018! James Bond Mesti Tumpang Bangga!
Walaupun kurang pengalaman dalam perlumbaan serius, rakan sepasukan Palmer bukan calang-calang individu. Hollywood pernah bersaing menggunakan kereta Aston Martin GT3 dalam perlumbaan British GT, manakala Cate bersama model GT8 pernah memenangi Nürburgring 24 Hours tahun ini dalam kelas itu.
Perlumbaan itu dijalankan dalam dua sesi, Sabtu jam 9 pagi hingga 11 malam, dan Ahad 8 pagi hingga 6 petang. Sebelah malam pula, kereta disimpan di Parc Ferme (parkir khas) bagi membolehkan pelumba berehat. Daripada sut dengan tali leher kepada kalis api, inilah contoh CEO yang baik untuk syarikat kereta berprestasi!
