KENAPA mesti Ninja dan tidak Samurai atau Bushinsaba? Siapakah pula Mike Vaughan? Dari manakah asal nama Ninja muncul dalam Kawasaki?
Selepas kita mengetahu cerita panjang lebar tentang asal-usul pemilihan warna ikonik ‘Hijau Kawasaki‘, pasti anda pernah juga tertanya, siapakah mamat dalam artikel itu yang bercerita panjang lebar tentang sejarah retro ‘Lime Green’ Kawasaki itu. Apakah kaitan dia dan nama Ninja?
BACA >>> #RetroAuto: Asal Usul Hijau yang Kini Jadi Warna ‘Trademark’ Kawasaki
Mike Vaughan tidak lain dan tidak bukan ialah bekas Pengarah Pemasaran Kawasaki USA selama 11 tahun. Beliau juga individu yang bertanggungjawab mencadangkan supaya ‘Hijau Kawasaki’ dijadikan skema warna utama KZ1000R pada 1982, selepas Eddie Lawson memenangi kejuaran AMA Superbike pada tahun sebelumnya -1981- menerusi jentera superbike hijau, Kawasaki Z1000J.
Tidak lama kemudian Vaughan mencipta sejarah lagi. Dalam proses perancangan produk baru Kawasaki, beliau mula menimbangkan beberapa nama pilihan yang bakal digunakan jentera jalanan terbaharu Kawasaki.
Vaughan sebelum ini pernah tinggal di Asia. Di sana, beliau sudah terbiasa dan sering kagum dengan kisah dan mitos tentang pahlawan dari Jepun, Ninja yang terkenal dengan kekuatan dan pertempuran secara menyelinap. Malah, beliau turut menamakan kapal layarnya, Columbia 22 sebagai Ninja.
TAKSUB NINJA
Tanpa perlu menunggu lama, beliau terus saja mencadangkan nama Ninja untuk produk terbaharu Kawasaki. Sejak itu, lahirlah Kawasaki GPZ900R atau nama popularnya, Ninja 900R sebagai penyambung legasi era superbike 4-lejang, Z1 yang dilancarkan kira-kira sedekad sebelumnya. Ninja 900R juga ialah model Kawasaki pertama yang menggunakan gelaran Ninja, pada 1984.
Kombinasi rekabentuk aerodinamik yang sofistikated, casis diilhamkan daripada jentera perlumbaan, dan bernadikan enjin 4-silinder, 16 injap dengan penyejukan cecair yang pertama kali diperkenalkan ketika itu, Ninja 900R jauh mendahului pesaing lain selama berdekad lama sebelum teknologi sebegitu digunakan secara meluas. Malah, Ninja 900R ialah superbike pengeluaran pertama yang mampu mencapai kelajuan melebihi 240kmj!
BACA >>> #RetroAuto: Tentang Kawasaki yang Perlu Anda Tahu – Asal Kilang Kapal, Kini Bikin Motosikal
Dek tarikan yang sangat baik diberikan Ninja 900R, tidak hairanlah Kawasaki memutuskan menggunakan gelaran ajaib – Ninja – untuk barisan motosikal seterusnya. Kini selepas 30 tahun, Ninja dan ‘Hijau Kawasaki’ sudah digunakan kira-kira 30 model Kawasaki, daripada sehebat jentera lumba supercas, H2R hingga sekecil sportbike jalanan, Ninja 80RR.
Jika warna ‘lime green’ wajib ada pada setiap model dihasilkan Kawasaki, gelaran Ninja pula dikhaskan untuk sportbike Kawasaki dengan rupa fairing penuh, sama ada versi prestasi tinggi atau tidak.
Apakah model Kawasaki Ninja yang anda tunggang sekarang, atau yang pernah anda miliki suatu masa dulu? Apakah warna hijau juga? Kongsikan di ruangan komen.
SUMBER: History of the Kawasaki Ninja
