HAMPIR semua orang tahu jenama Toyota dan subsidiari, Daihatsu, termasuk syarikat sekutu, Perodua terkenal dalam pembuatan kenderaan yang tahan lasak dan reliabel. Buktinya ialah pengalaman pemilikan, nilai jual semula dan testimoni pemilik kenderaan jenama tersebut.
Tetapi, bagaimana pula prestasi di litar atau perlumbaan rali yang terkenal mencabar dan begitu mendera kenderaan?
Toyota sebenarnya agak terkebelakang, malah di peringkat tempatan, Proton lebih menonjol berbanding Perodua. Proton menyertai pelbagai perlumbaan peringkat antarabangsa sejak era Saga lagi. Faktanya, Toyota juga menyertai pelbagai perlumbaan, dari NASCAR di Amerika Syarikat (AS), Formula Satu (F1), rali dan enduran.
BACA >>> Toyota Auris GR Sport Baharu Debut di Paris
TOYOTA SEMAKIN AGRESIF
Sejak kebelakangan ini, Toyota semakin agresif dalam dunia perlumbaan dan benar-benar mendatangkan hasil. Pertama, Toyota menjuarai 24 Hours of Le Mans selepas beberapa kali mencuba dan hampir menang tipis. Kemudian, Toyota menang pula Kejuaraan Rali Dunia (WRC) selepas berbelas tahun meninggalkannya.
Ini satu lagi detik indah Toyota apabila Nasser Al Attiyah dan pasangannya, Mathieu Baumel memenangi Rali Dakar. Pasukan Toyota GAZOO Racing SA menang perlumbaan ‘gila’ dan serba mencabar itu dengan mempertaruhkan jentera Toyota Hilux dan itu ialah kali pertama trak pikap popular tersebut meraih kejayaan seumpama itu.
Pasangan itu melepasi garisan akhir dengan rekod masa 46 minit di depan peserta lain selepas mengharungi 3,000km perlumbaan atas muka bumi mencabar di Peru. Sehari sebelum aksi final, tanda kejayaan sudah hampir apabila mereka berdua menang perlumbaan peringkat ketiga. Kedua-dua pelumba itu juga mempunyai kelebihan apabila tiga pesaing terdekat menghadapi masalah besar.
KEMENANGAN KETIGA BUAT NASSER, PERTAMA UNTUK TOYOTA
Nasser (gambar atas kiri) bukan calang pelumba dan ini ialah kemenangan Rali Dakar ketiga digenggamnya. Lebih manis, ini juga kemenangan kali pertama buat Toyota dan paling menarik, ini ialah kemenangan pertama untuk kenderaan dikuasakan petrol dalam kejuaraan Rali Dakar dalam era Amerika Selatan selepas lokasi rali dipindahkan ke Peru dari Dakar di Senegal disebabkan beberapa isu besar.
Pasukan Toyota GAZOO Racing SA mendahului Dakar 2019 sejak awal hingga akhir pusingan dan turut ditimpa masalah. Nasser cedera dan kemudian diambil alih Giniel de Villiers pada peringkat perlumbaan kedua. Nasser kemudian menyambung kembali perlumbaan peringkat ketiga dan mendahului pusingan tersebut.
De Villers yang turut memandu Hilux menghabiskan perlumbaan di tempat kesembilan, manakala sebuah lagi Hilux tamat di tempat ke-10. Jadi, sah kenderaan Toyota memang tahan lasak. Menang di hati pengguna, 24 Hours of Le Mans, WRC dan terbaharu, Rali Dakar!
Presiden Toyota, Akio Toyoda pasti gembira bukan kepalang kerana beliau ialah individu yang memainkan peranan sebagai penggerak di sebalik strategi agresif Toyota dalam sukan permotoran.
BACA >>> Toyota Hilux GR Sport Baharu untuk Pasaran Brazil Diperkenal
