PERSAINGAN pendahulu keseluruhan antara Lewis Hamilton dan Max Verstappen semakin menarik berikutan keputusan tidak dijangka dalam aksi Formula Satu (F1) di GP Monaco, Ahad lalu.
Perlumbaan di litar Monte Carlo itu memang sukar buat kebanyakan pelumba F1 untuk cuba memintas lawan dan memerlukan konsentrasi tinggi kerana ruang trek sempit dan banyak selekoh tajam. Pelumba juga sukar memotong di selekoh pendek berikuta ketiadaan ruang yang cukup luas.
BACA >>> F1 2021: Strategi Pintar Mercedes Letakkan Hamilton Juara GP Sepanyol
BACA >>> F1 2021: Hamilton Menang lagi di Portugal!
BACA >>> Pusingan Kelayakan Pecutan Dijangka Bangkitkan Keterujaan F1
Bagaimanapun, segalanya lancar buat pasukan Red Bull Racing Honda dan pelumbanya, Verstappen yang meraih kemenangan kedua musim ini. Apa yang lebih menarik, dia dan pasukan berjaya memintas kedudukan pendahulu keseluruhan ketika ini, iaitu Hamilton daripada Mercedes AMG Petronas.
Perlumbaan hujung minggu lalu tidak berlangsung baik buat Hamilton apabila gagal mencatatkan masa terpantas dalam pusingan kelayakan. Pelumba British itu bermula di kedudukan keenam selepas Charles Leclerc (Scuderia Ferrari) gagal memulakan perlumbaan di kedudukan pertama apabila syaf pacu sebelah kiri jenteranya rosak, dan tiada masa mencukupi untuk dibaik pulih sebelum aksi bermula.
Ferrari asalnya dapat memastikan tiada kerosakan teruk, tetapi ketika sesi percubaan sebelum perlumbaan bermula, Leclerc merasakan jenteranya sememangnya bermasalah.
BACA >>> MotoGP Ganti Kemeriahan F1 Sebagai Sukan Permotoran Nombor Satu Malaysia?
Masalah Leclerc
Sejak penglibatan Leclerc dalam F1, dia masih belum berjaya menamatkan perlumbaan di litar tersebut. Situasi itu seakan dapat diubah apabila dia berjaya mendahului catatan pusingan kelayakan terakhir.
Namun, malang tidak berbau apabila jentera terlanggar pengadang tepi di selekoh sebelum merempuh tebing pengadang di selekoh berikutnya. Situasi itu meninggalkan impak besar ke atas pelumba lain, terutama Hamilton yang gagal menambah baik catatan masa. Litar kemudian ditutup dan pusingan kelayakan dihentikan berikutan bendera merah dan hitam dikibarkan.
BACA >>> Regulasi Formula Satu (F1): Apakah yang Baharu untuk Musim 2020?
Permulaan Baik
Kedudukan semua pelumba dianjakkan ke atas yang mana Verstappen berada di kedudukan paling depan walaupun berada di petak kedua. Apabila perlumbaan bermula, pelumba Belgium-Belanda itu bermula baik dengan mendahului pelumba lain di selekoh pertama.
Vallteri Bottas (Mercedes AMG Petronas) gagal memintas Verstappen dan tiada aksi dramatik ketika permulaan perlumbaan di Monaco. Semua jentera bermula baik dan hanya berlaku aksi memintas dilakukan Mick Schumacher (Haas Ferrari) terhadap rakan pasukan Nikita Mazepin di selekoh ‘hairpin’.
Strategi Mercedes Tidak Berjaya
Mercedes cuba meningkatkan kedudukan Hamilton dengan melakukan hentian pit di pusingan ke-30. Hentian pit berjaya dilakukan sepantas 2.2 saat. Namun, strategi itu tidak berjaya dan dia masih berada di belakang Pierre Gasly (Scuderia Alpha Tauri) apabila pelumba itu turut melakukan hentian pit dengan masa cuma 3 saat.
Namun Hamilton masih gagal memintas pelumba Perancis itu. Dia juga meluahkan rasa kecewa di radio pasukan dengan mengatakan, kenapa masih di belakang pelumba tersebut?
Lebih teruk, Hamilton kehilangan kedudukan keenam selepas Sebastian Vettel (Aston Martin) memintas kedudukannya dan Gasly. Dia yang berada di belakang Gasly terus gagal memintas dan terpaksa lebih berhati-hati supaya dapat memungut mata dan menamatkan perlumbaan.
Malang tidak berbau Bottas kerana gagal meneruskan perlumbaan walaupun berada di kedudukan kedua. Puncanya tayar kanan depan jenteranya tidak dapat ditanggalkan dan tersangkut ketika berhenti di hentian pit kerana nat tayar dikatakan terbenam pada gandar roda.
Jadi, tiada apa yang mampu dilakukan, dan dia terpaksa mengundurkan diri. Situasi seperti itu sebenarnya bukan kali pertama menimpa Mercedes AMG Petronas musim ini. Menurut Bottas, pasukannya perlu menyelesaikan masalah tersebut dan memberikan kualiti terbaik buat jenteranya untuk perlumbaan akan datang.
Dia juga meminta pasukannya tidak hanya mencari salah sesiapa dan terus berusaha meningkatkan keupayaan pasukan.
BACA >>> #TahukahAnda: Apakah Fungsi Setiap Punat Pada Stereng F1?
Aksi-Aksi lain
Sergio Perez (Red Bull Racing) merekodkan catatan masa sepusingan baik ketika mendahului perlumbaan selepas semua pelumba melakukan hentian pit.
Ruang masa panjang dan hentian pit yang baik dilakukan pada pusingan ke-36 berjaya meletakkan dia di kedudukan ke-4. GP Monaco boleh dianggap antara perlumbaan terbaik buatnya selepas memulakan perlumbaan di kedudukan ke-8.
Perez juga berusaha mendapatkan kedudukan podium ketiga dengan cuba mengejar Lando Norris (McLaren). Seperti semua sedia maklum, trek Monte Carlo memang sukar dan tiada peluang terbuka untuk seseorang pelumba memintas lawan di depan.
Semua pelumba memandu baik dan sekadar mengharapkan kemunculan kereta keselamatan pada lewat perlumbaan. Namun tiada sebarang aksi dramatik berlaku, termasuk bendera kuning pun tidak dikibarkan, iaitu sesuatu yang kali pertama berlaku sejak 2009.
Perlumbaan agak hambar. Sepanjang menanti saingan tamat, setiap pasukan mengingatkan pelumba masing-masing untuk kekal fokus bagi menghabiskan baki perlumbaan.
Jurang masa dicipta Hamilton memberikan peluang untuk dia sekali lagi masuk ke hentian pit bagi menukar set tayar baharu bagi mendapatkan satu mata bonus tambahan menerusi catatan masa terbaik dilakukannya. Ini sedikit sebanyak mengurangkan jurang mata antara dia dan Verstappen sebanyak 4 mata sahaja.
BACA >>> F1 McLaren Milik Lewis Hamilton Ini Bakal Dilelong! Bidaan Dijangka Cecah RM29j
Vertsappen akhirnya menamatkan perlumbaan, disusuli Carlos Sainz (Scuderia Ferrari) dan Norris (McLaren). Kombinasi podium itu juga kali pertama berlaku untuk ketiga-tiga pelumba. Ini pencapaian yang baik buat pelumba muda tersebut yang pasti merancakkan lagi persaingan F1 tahun ini.
Pusingan GP Azerbaijan dijadualkan berlangsung dua minggu lagi, sama-sama kita nantikan apa yang bakal berlaku di sana.
