BAGI kebanyakan pemandu, memasang radio kereta hampir sama penting dengan menghidupkan enjin dan penyaman udara. Namun, pada awal era industri automotif lalu, radio kereta hampir saja diharamkan pihak berkuasa kerana dikhuatiri mengganggu pemanduan.
Namun, siapakah individu penting di sebalik idea kereta radio dan bagaimana ia menjadi ciri penting dalam pembuatan kereta? Tahukah anda idea asal radio kereta dicetuskan wanita? Jom kita baca.
BACA >>> #RetroAuto: Sejarah Ringkas Radio Kereta yang Perlu Anda Tahu
PERANAN RADIO 1900-AN
Radio wujud sebelum ada televisyen dan Internet. Setiap keluarga Amerika Syarikat (AS) pada 1900-an bergantung kepada radio untuk mendapat maklumat berita, berhibur dan mendengar muzik. Jika anda perasan, filem-filem klasik Hollywood era 1900-an kerap memaparkan imej seisi keluarga di ruang tamu sedang mendengar radio ketika zaman perang atau mengetahui makluman cuaca sebelum keluar rumah.
IDEA PAUL GALVIN
Paul Galvin dikreditkan sebagai individu pertama yang dapat mengenal pasti potensi radio kereta berdasarkan keasyikan dan kegemaran orang AS terhadap radio. Beliau kemudian bekerjasama dengan beberapa jurutera untuk membina dan memasang radio kereta komersil pertama di dunia. Sebelum idea radio kereta tercetus, Galvin dan saudaranya, Joseph terlebih dahulu sudah menubuhkan syarikat peranti elektrik, Galvin Manufacturing Corporation (GMC) di Chicago dan antara produk penting dibangunkan ialah peranti yang membolehkan radio beroperasi tanpa bateri dengan menggunakan soket elektrik di rumah.
DESAKAN EKONOMI
Akibat pasaran saham merudum pada 1929 yang menyebabkan ekonomi AS dilanda Kegawatan Besar, juga disebut Great Depression, Galvin dan saudaranya terdesak mencari produk relevan untuk meneruskan kelangsungan GMC. Walaupun ekonomi dilanda krisis, pasaran radio dan teknologi radio masih kekal berkembang dengan stabil. Galvin kemudian bertemu dengan dua lelaki muda Elmer Wavering – tokoh automotif penting – dan rakannya William Lear.
Idea radio kereta tercetus pada 1929 apabila teman wanita kepada dua rakan itu mengadu bahawa janji temu mereka pada waktu malam pasti lebih romantik jika dapat mendengar radio dalam kereta. Wavering dan Lear tertarik dengan idea tersebut. Lagipun Lear sendiri pernah berkhidmat sebagai operator radio dalam Angkatan Laut AS semasa Perang Dunia Pertama.
Namun idea berkenaan tidak mudah dilaksanakan kerana perlu berdepan banyak isu teknikal kereta hingga semua itu diselesaikan satu-persatu walaupun masih jauh daripada sempurna. Akhirnya takdir menemukan mereka berdua dengan Galvin di sebuah konvensyen radio. Galvin menyedari potensi besar idea dan produk dua anak muda tersebut.
BACA >>> #RetroAuto: Asal-Usul ‘Glove Box’ yang Ramai Pemandu Malaysia Tidak Tahu
Dalam satu persefahaman, Wavering dan Lear bersetuju bekerja dengan Galvin di GMC hingga berjaya menghasilkan sebuah radio kereta sempurna yang dipasangkan dalam kereta Galvin sendiri jenis Studebaker.
CUBAAN AWAL, GAGAL DAN TERUS BANGKIT
Galvin cuba memohon pinjaman bank dengan menawarkan pemasangan radio kereta percuma pada sebuah kereta bank jenis Packard. Malangnya, produknya itu gagal berfungsi dan lebih buruk kereta tersebut terbakar selang setengah jam kemudian. Keputusannya, beliau gagal mendapatkan pinjaman.
Enggan berputus asa, Galvin memandu keretanya – Studebaker – sejauh lebih 1,300km dari Chicago ke pusat konvensyen Persatuan Pengeluar Radio 1930 dekat bandar Atlantik di New Jersey semata-mata mahu membuktikan radio keretanya dapat berfungsi dengan baik.
Disebabkan tidak mendaftar menyertai konvensyen berkenaan, beliau terpaksa memarkir kereta di luar acara sambil menguatkan bunyi radio hingga dapat didengari orang ramai. Idea Galvin nyata berjaya dan radio kereta beliau mendapat tempahan jualan yang luar biasa.
KEBANGKITAN MOTOROLA
Anda mungkin biasa mendengar jenama ini bukan? Motorola ialah syarikat yang ditransformasikan daripada GMC dengan menggabungkan perkataan ‘motor’ (kenderaan bermotor) dan ‘ola’. Kebetulan pada era itu, kebanyakan syarikat komunikasi dan radio di AS kerap menggunakan kata nama ‘Ola’ sebagai nama atau jenama syarikat.
Jenama Motorola ialah antara syarikat pembuat radio kereta paling sukses di dunia. Kini, Motorola masih menjadi peneraju dalam alatan dan aksesori komunikasi moden. Pencinta radio patut berterima kasih kepada Galvin, Wavering dan Lear atas jasa mereka membuatkan pengalaman pemanduan kita pada hari ini sangat menyeronokkan, dan kurang stres.
Tetapi jangan lupa, idea asal tokoh-tokoh hebat itu muncul daripada wanita yang mahukan momen romantik ketika berpacaran! 😉
