TAMAT sudah empat pusingan perlumbaan Formula Satu (F1) yang menyaksikan persaingan sengit antara dua pelumba, Lewis Hamilton (Mercedes-AMG Petronas) dan Max Verstappen (Red Bull Racing-Honda).
Kedua-dua pelumba itu mendominasi kedudukan satu dan dua dalam semua siri perlumbaan yang berlangsung. Antara detik menarik adalah pusingan GP Sepanyol yang membabitkan pertarungan strategi antara Mercedes dan Red Bull Racing dalam mengubah keputusan akhir perlumbaan
Peminat F1 yang menonton siri perlumbaan musim ini pasti teruja dengan pelbagai aksi dramatik dan mendebarkan sejak pusingan pertama bermula. Setiap perlumbaan memberikan debaran seperti persoalan, mampukah Verstappen menewaskan Hamilton? Begitu juga aksi pintas memintas dalam trek.
Kebiasaannya, strategi hentian pit menjadi taruhan untuk memintas kedudukan pelumba depan. Namun, itu tidak berlaku musim ini kerana Hamilton dan Verstappen saling memintas untuk merebut kedudukan depan. Kualiti perlumbaan di GP Sepanyol menonjolkan keupayaan dan kebergantungan pemandu kepada strategi pasukan dalam usaha memenangi perlumbaan.
Permulaan Petak Pertama ke-100
Hamilton memulakan perlumbaan GP Sepanyol pada petak pertama, yang juga kali ke-100. Dia juga pelumba pertama berjaya mencapai rekod tersebut dan pasti tidak akan terhenti di situ.
Sesi kelayakan awal tidak menunjukkan keputusan yang baik buat pelumba British itu apabila sekadar melepasi pusingan kelayakan pertama dan kedua dalam kelompok ditetapkan. Malah Hamilton nampak tidak berapa selesa hendak mengambil sektor awal trek dan masih mencari garis pemanduan yang lebih baik di lokasi tersebut.
Bagaimanapun, situasi tersebut dapat di atasi di sektor trek lain dengan meraih catatan masa terpantas, sekali gus merekodkan permulaan petak pertama buat kali ke-100.
Berdasarkan rekod semasa, hanya Sebastian Vettel berada dalam carta lima pemandu paling banyak memulakan perlumbaan di petak pertama dan masih aktif berlumba. Pesaingnya Verstappen pula hanya merekodkan 4 permulaan petak pertama dan memulakan permulaan GP Sepanyol 2021 di petak kedua.
Serangan Awal
Berdasarkan aksi sebelum ini, ramai menjangka sekali lagi berlaku persaingan awal di selekoh pertama pusingan pembukaan. Ini terjadi apabila Verstappen melakukan serangan awal di situ. Walaupun berada di belakang Hamilton di kawasan membrek, tetapi pelumba Belgium-Denmark itu terus menyerang ke bahagian dalam selekoh dan memintas lawannya.
Tindakan berani itu menyebabkan Hamilton tersasar teruk dari garis pemanduan di selekoh hingga ketinggalan di pusingan pertama. Situasi itu memberi harapan kepada peminat Verstappen.
Hamilton dan Verstappen kemudian dilihat berada dalam kelas persaingan tersendiri apabila mudah menjarakkan jentera mereka dari pelumba lain. Charles Leclerc (Ferrari) memintas Valterri Bottas di selekoh ketiga dari bahagian luar dan terus memberikan cabaran untuk merebut podium. Lando Norris (Mclaren) pula gagal untuk menempatkan diri dalam kelompok depan yang menyukarkan dia mencabar pelumba Mercedes dan Red Bull Racing.
Pertaruhan Strategi Hentian Pit
DRS berfungsi mengubah tetapan sayap belakang yang biasanya digunakan untuk memintas.
Apabila dipintas Verstappen, Hamilton sekadar mengekori rapat lawannya itu dengan jarak masa kira-kira 1 saat. Menariknya, dia dilihat seperti menunggu peluang hendak memintas Verstappen dengan menggunakan fungsi DRS.
Apa yang menjadi tanda-tanya, situasi itu berlaku tiba-tiba saja di pusingan ke-25 ketika Red Bull Racing melakukan hentian pit untuk Verstappen. Strategi tersebut seperti tidak diuruskan baik yang menyebabkan situasi hentian pit mengambil masa lebih lama daripada biasa.
Tayar kiri belakang juga lambat disediakan hingga menyebabkan masa hentian pit Verstappen 4.2 saat, sekali gus membuka peluang kepada Hamilton. Bagaimanapun, tiada perubahan kedudukan berlaku selepas hentian pit di lakukan Hamilton di pusingan ke-29 dengan Verstappen masih mendahului perlumbaan dengan jarak masa 5 saat.
Selepas enam pusingan, barulah Hamilton dapat merapatkan jarak dengan Verstappen sebelum berada dalam julat kawasan pengaktifan DRS. Namun, pemanduan baik dilakukan lawannya itu menyukarkan juara bertahan tersebut memintas dan terpaksa mengharapkan berlaku kesilapan.
Segalanya memang mengujakan kerana Hamilton seakan bersedia memintas Verstappen bila-bila masa jika peluang terbuka.
Apa tidak dijangka Red Bull Racing, Mercedes melakukan strategi hentian pit kedua di pusingan ke-43. Radio pasukan itu berbunyi; “Mungkinkah berlaku peristiwa Hungary 2019 sekali lagi?” Ini menunjukkan mereka langsung tidak menjangka strategi tersebut.
Hamilton dilihat masuk ke trek untuk aksi yang berbaki 23 pusingan dengan jarak masa 23 saat di belakang Verstappen. Jenteranya dipasangkan dua set tayar baru campuran medium untuk cengkaman lebih baik.
Kemudian masing-masing menantikan hentian pit Verstappen dan Red Bull Racing bagi mengatasi strategi Mercedes kerana masa dicatatkan Hamilton pada pusingan awal tidak begitu pantas. Kesilapan itu memberikan peluang buat Hamilton untuk menggunakan kelebihannya sebaik mungkin dalam baki 23 pusingan lagi.
Ramai menjangka aksi pintasan berlaku pada pusingan terakhir jika Hamilton memandu 1 saat lebih pantas daripada Verstappen dalam setiap baki pusingan. Tetapi, apa sebenarnya berlaku, Hamilton memandu 1.7 saat lebih pantas!
Rakan pasukan?
Kedudukan Hamilton bukan sekadar di belakang Verstappen, tetapi dia berada di kedudukan ketiga di belakang rakan sepasukannya Valtteri Bottas. Peminat sedar kedua-duanya juga saling bersaing sepanjang perlumbaan musim lalu.
Dalam pusingan ke-52, Hamilton merapatkan jurang dengan Bottas dan perlu memintas pantas supaya dapat mengejar Verstappen. Bagaimanapun, radio pasukan Mercedes mengarahkan Bottas supaya tidak menghalang lama dan memberikan ruang kepada Hamilton.
Maklumat itu sebenarnya hanya diterima Bottas, tetapi dia nampaknya tidak memberikan laluan mudah buat Hamilton. Baginya, dia juga perlu menjamin kedudukan podium kerana sedang bersaing dengan Leclerc (Ferrari).
Pada masa sama, arahan itu tidak diketahui Hamilton yang menganggap perlu mencari peluang sendiri untuk memintas Bottas. Peluang tersebut tiba di laluan panjang selekoh 10 (Turn 10).
Bottas kelihatan tidak memberikan ruang mudah buat Hamilton, dan masih cuba mempertahankan kedudukan tersebut. Persaingan sesama dua pelumba sepasukan itu memang baik kerana saling menunjukkan sikap profesional masing-masing. Gandingan Hamilton-Bottas juga antara gandingan F1 musim ini yang palinng banyak menyumbang koleksi kejuaraan GP.
Kejuaraan GP Sepanyol
Selepas meninggalkan Bottas, Hamilton terus memecut laju dan merapatkan kedudukan sebelum memintas pula Verstappen di laluan panjang dengan mendahului selekoh pertama pusingan ke-60. Itu juga aksi memintas sama seperti di GP Portugal.
Tiada apa mampu dilakukan Verstappen kerana hanya satu pecutan terus memadamkan jarak masa 1 saat antara mereka di laluan panjang tersebut.
Verstappen seperti hanya menunggu dipintas sejak Hamilton masuk ke litar semula selepas hentian pit kedua. Hamilton terus laju meninggalkan pesaingnya dan memenangi perlumbaan dengan catatan masa 1:33:07.680 dan menjarakkan diri 14 mata dari lawannya itu.
Aksi Verstappen tidak terhenti di situ, dia masuk ke hentian pit untuk cuba mencabar bonus masa terpantas dengan Bottas, Leclerc dan Sergio Perez yang mana dia berjaya mendapatkannya.
Bottas pula mempertahankan kedudukan di tempat ketiga, dan melonjak ke tangga ketiga dalam ranking keseluruhan dengan 47 mata. Menariknya, Hamilton, Verstappen dan Bottas mencipta rekod sebagai pelumba paling banyak naik ke podium bersama, iaitu 15 kali.
Siri perlumbaan akan berehat seminggu dan akan kembali ke litar Monaco pada 21-23 Mei nanti.
BACA >>> F1 2021: Hamilton Menang lagi di Portugal!
BACA >>> Kanak-Kanak Ini Tengok F1 Secara Langsung dari Belakang Rumah Je…
