SEMALAM berpeluang berkunjung ke divisyen Proton R3 untuk melihat seragam baharu kereta lumba baharu. Di garaj divisyen sukan permotoran itu, kami sempat mengesan sebuah kereta yang belum pernah dipamerkan kepada umum pada era kegemilangan Proton dulu.
Rupa-rupanya Proton ada menyimpan satu lagi produk dengan 1001 kisah yang tidak diketahui ramai. Pada cermin depan tertulis Putra WRC dengan nombor kod di bawahnya. Berdasarkan tulisan tersebut, kita sudah boleh buat andaian yang kereta itu ada kaitan dengan Kejuaraan Rali Dunia (WRC).
Namun, kenapa kita tidak pernah lihat jentera ini beraksi di trek rali itu?
Inilah kisah tentang Proton Putra WRC, sebuah kisah tentang impian yang tidak kesampaian kerana ia dibangunkan bukan pada masa yang tepat. Sebelum itu, kita imbas dulu penglibatan aktif Proton dalam sukan pemotoran.
BACA >>> Proton Putra – Jangan Berani Cabar
PENGLIBATAN RALI TEMPATAN
Dahulu, Proton ialah jenama automotif yang masih muda jika dibandingkan jenama lain. Namun, perjalanan Proton dalam kancah sukan pemotoran memang boleh dibanggakan dan tidak malu juga kalau hendak diceritakan kepada cucu cicit dan anak muda masa kini.
Awalnya, Proton mula menyertai perlumbaan rali peringkat kebangsaan menggunakan model Saga. Percubaan pertama itu nyata membuahkan hasil apabila muncul juara sebelum meraih kejayaan demi kejayaan menerusi model seperti Iswara dan Wira.
Selepas mencipta kejayaan peringkat rali tempatan, Proton mula mencabar diri untuk menyertai kejohanan peringkat dunia iaitu WRC dan model dipertaruhkan ialah Putra, iaitu versi coupe kepada Wira yang diperkenalkan pada 1997. Semestinya perancangan penyertaan WRC itu bertujuan memberikan saingan kepada pasukan sedia ada seperti Mitsubishi Ralliart dan Subaru World Rally Team.
Jadi bagi merealisasikan impian itu, Proton meminta kepakaran Prodrive dari Britain yang memiliki pengalaman luas dalam arena rali antarabangsa. Namun, apakan daya, kita hanya mampu merancang, tetapi Tuhan menentukan segalanya. Sayang, jentera tersebut tidak sempat beraksi dan impian Proton melakar nama dalam peta rali dunia terpadam begitu saja.
Percayakah anda, walaupun 22 tahun berlalu, Putra WRC sebenarnya masih utuh dan bersemadi tenang di garaj R3, Pusat Kecemerlangan Proton (COE), Subang? Dan kami rasa sangat bertuah kerana diberikan kesempatan menatap sendiri model tersebut dengan lebih dekat walaupun ada beberapa komponen sudah sedikit berkarat.
BACA >>> MG Metro 6R4 Group B – Kereta Rali Legenda dengan Perbatuan 11km Ini Mahu Dijual!
ENJIN 2.0L TURBO
Hasil sembang santai bersama R3, model Putra WRC itu dileraikan Prodrive untuk membangunkan sebuah kereta rali. Dengan enjin standard 4G93 1.8L jenis aspirasi natural (NA), trenkuasa asal ‘dikorek’ untuk mendapat sesaran 2.0L dan dikombokan dengan unit pengecas turbo, termasuk diberikan sistem pacuan empat roda (4WD).
Hasilnya ialah kuasa setinggi 300hp, manakala sistem transmisi menggunakan kotak gear sekuensial 6-kelajuan buatan Hewland. Bahagian frem dikuatkan dengan sangkar oleng penuh bersama pakej aero untuk meningkatkan aspek aerodinamik. Malah, jika kita tengok sisi pintu, transmisi dan beberapa bahagian lain, jentera ini menggunakan material gentian karbon.
Ya, memang bukan calang-calang pelaburan yang dileburkan kerana penggunaan material gentian karbon pada era itu bukanlah murah (sekarang pun masih mahalkan?) Ini jelas menunjukkan komitmen Proton dalam membangunkan jentera rali bertaraf dunia.
Luaran Putra WRC didatangkan dengan gerbang roda besar dengan rekabentuk bampar depan lebih agresif. Bahagian bonet disematkan ventilator udara, skup masukan udara atas bumbung dan spoiler besar bagi meningkatkan efen aerodinamik. Jika diperhatikan betul-betul, model tersebut memang sudah bersedia menggegarkan arena WRC. Tetapi sekali lagi sayang, projek tersebut tidak diteruskan tanpa diketahui apa alasannya sehingga kini.
BACA >>> Proton Iriz R5 Cipta Sejarah Dinobatkan Juara Rali Di Goodwood Festival of Speed 2017
TEORI KONSPIRASI?
Walaupun sebabnya kekal misteri, ada banyak teori yang menular tentang Putra WRC. Ada mendakwa ia terkandas disebabkan masalah kegawatan ekonomi zaman itu. Dari segi pelaburan, Proton dikatakan membelanjakan hampir RM5-6 juta untuk pengubahsuaian tersebut dan itu jumlah yang sangat besar!
Namun ada juga spekulasi yang mengaitkan hubungan baik Prodrive dan Subaru, termasuk tekanan daripada Mitsubishi yang kita sedia maklum pengeluar itu adalah sifu kepada pembuatan model-model awal Proton.
Setiap kali melihat Putra WRC, ia mengingatkan kami tentang impian besar dan keberanian Proton yang mahu mencabar pentas sukan pemotoran dunia. Mampukah dan mahukah Proton mengulanginya semula?
BACA>>>#Videotomotif: Kenapa Pelumba Rali Perlukan ‘Co-Driver’?
GALERI
